Le gouvernement du Canada a dévoilé sa nouvelle vision de l’intelligence artificielle sous le thème « L’IA pour tous ». Ottawa souhaite faire de l’intelligence artificielle un moteur de croissance économique, de productivité et de souveraineté numérique. Si les ambitions sont nombreuses, plusieurs questions demeurent quant aux moyens qui permettront de transformer cette vision en réalité.
L’intelligence artificielle n’est plus une technologie de laboratoire réservée aux chercheurs. Elle s’impose progressivement dans les entreprises, les administrations publiques, les écoles et même dans notre vie quotidienne. Conscient de cette transformation, le gouvernement fédéral a présenté sa nouvelle feuille de route afin d’encadrer le développement de l’IA au Canada.
Cette vision repose sur trois grands principes : la confiance, les opportunités et la souveraineté. Selon Ottawa, l’adoption de l’intelligence artificielle doit permettre de renforcer l’économie canadienne tout en protégeant les citoyens et en préservant une certaine autonomie technologique.
Une vision articulée autour de six piliers
Au cœur de cette approche se trouvent six piliers qui serviront de fondation aux futures initiatives gouvernementales.
Le premier vise à protéger les Canadiens et les institutions démocratiques contre les risques associés à l’intelligence artificielle. Le deuxième mise sur la formation et le développement des compétences afin de préparer les travailleurs et les étudiants à cette nouvelle réalité.
Le troisième pilier cherche à accélérer l’adoption de l’IA dans les entreprises et les services publics afin d’améliorer la productivité et la compétitivité du pays.
Les trois derniers piliers touchent davantage à la souveraineté numérique. Le gouvernement souhaite développer des infrastructures de calcul canadiennes, soutenir l’émergence de champions nationaux capables de rivaliser à l’échelle internationale et renforcer les partenariats avec des alliés considérés comme fiables.
Une vision qui cherche à rassembler
Sur papier, l’exercice est difficile à critiquer. Peu de gens s’opposeront à la protection de la vie privée, à la formation de la main-d’œuvre ou au développement de nouvelles entreprises technologiques.
Toutefois, une première lecture laisse aussi l’impression d’un exercice qui cherche à répondre simultanément à toutes les préoccupations entourant l’intelligence artificielle. On y parle de cybersécurité, de culture, d’éducation, de productivité, d’innovation, d’entrepreneuriat, de services publics et de souveraineté numérique. Tous ces enjeux sont importants. La question est plutôt de savoir lesquels deviendront les véritables priorités au cours des prochaines années.
L’approche est compréhensible sur le plan politique. L’intelligence artificielle touche pratiquement tous les secteurs de la société. Mais dans un contexte où les ressources demeurent limitées, il faudra éventuellement faire des choix.
Le véritable test commence maintenant
L’annonce fédérale marque une étape importante. Elle reconnaît clairement que l’intelligence artificielle sera un enjeu économique, technologique et géopolitique majeur pour les prochaines décennies.
Le défi consiste maintenant à passer de la vision à l’exécution.
Le Canada possède plusieurs atouts. Des chercheurs reconnus mondialement, des universités de premier plan, une énergie relativement abondante et un écosystème technologique en croissance. Malgré cela, le pays accuse toujours un retard dans l’adoption de l’intelligence artificielle par les entreprises et demeure fortement dépendant de technologies développées à l’étranger.
Pendant ce temps, la concurrence mondiale s’accélère. Les États-Unis, la Chine et plusieurs pays européens investissent massivement dans les infrastructures, les centres de données et les technologies stratégiques. Dans cet environnement, la vitesse d’exécution pourrait devenir aussi importante que la qualité des idées.
Les questions qui demeurent
Au-delà des grandes orientations, plusieurs enjeux fondamentaux restent à clarifier:
- Le Canada peut-il réellement bâtir une souveraineté numérique sans maîtriser la fabrication des semi-conducteurs qui alimentent les systèmes d’intelligence artificielle ?
- Dispose-t-il des infrastructures énergétiques et numériques nécessaires pour soutenir une croissance importante des centres de données ?
- Les entreprises canadiennes adopteront-elles l’IA suffisamment rapidement pour demeurer compétitives face à leurs concurrents internationaux ?
Ce sont ces questions qui détermineront en grande partie le succès ou l’échec de cette vision.
La suite du dossier
Cette nouvelle vision de l’intelligence artificielle présente un portrait ambitieux de l’avenir numérique canadien. Derrière les six piliers se cachent toutefois des enjeux complexes qui méritent d’être examinés plus en profondeur. D’ailleurs, plusieurs objectifs ambitieux sont annoncés, accompagnés de certaines enveloppes budgétaires. Toutefois, les coûts réels associés aux infrastructures nécessaires pour soutenir cette vision demeurent encore difficiles à évaluer.
Dans les prochains textes de ce dossier, nous analyserons notamment la question des centres de données, le défi des semi-conducteurs, les enjeux de souveraineté numérique et l’adoption de l’intelligence artificielle dans les entreprises canadiennes.
