Au CES, Nex Playground a rapidement attiré l’attention avec une proposition qui rappelle un classique du jeu actif, celui de la Wii, et ce, dans le bon sens du terme.
La console se présente sous la forme d’une petite boîte carrée, compacte, munie d’une caméra intégrée. Aucune manette n’est nécessaire. Les mouvements sont détectés directement par la caméra, grâce à l’intelligence artificielle, qui analyse les gestes du corps en temps réel. La jouabilité est intuitive, accessible et immédiatement familière pour quiconque a déjà joué à des jeux de mouvement.
Lors de la démonstration, quelques minutes ont suffi pour saisir la philosophie du produit. Nex Playground est conçue pour être fonctionnelle presque instantanément. On la branche, on se place devant le téléviseur et on joue. Jusqu’à quatre joueurs peuvent participer simultanément, sans configuration complexe ni apprentissage laborieux.
La démonstration allait toutefois plus loin que de simples mouvements à mains nues. Des bâtons de baseball et de hockey étaient également proposés pour illustrer certains jeux. L’expérience s’est révélée amusante, mais non sans un certain stress. En essayant le jeu de baseball, la crainte de frapper le téléviseur était bien réelle, ce qui nuisait quelque peu à la fluidité des mouvements. L’idée est intéressante et prometteuse, mais elle exige clairement un espace dégagé et une certaine confiance du joueur.
La console est vendue 250 dollars américains. Elle n’est pas encore offerte au Canada, mais les représentants sur place ont confirmé qu’une disponibilité éventuelle est prévue. Nex Playground est livrée avec cinq jeux de base. Un abonnement Play Pass, proposé à 90 dollars américains par année, donne accès à un catalogue d’une trentaine de titres, appelé à s’enrichir selon la popularité de la plateforme.
Il faut toutefois gérer ses attentes. Les jeux sont volontairement simples et misent davantage sur l’activité physique, la coordination et le plaisir partagé que sur une profondeur de jouabilité à long terme. Ce sont des expériences conçues pour animer le salon, faire bouger les enfants et favoriser le jeu en famille, plutôt que pour retenir un joueur pendant des dizaines d’heures.
Un élément rassurant mérite d’être souligné. Un cache caméra magnétique est inclus, permettant de bloquer physiquement l’objectif lorsque la console n’est pas utilisée. Une attention appréciable dans un contexte où les questions de confidentialité sont de plus en plus présentes.
Enfin, difficile de passer sous silence l’entrée de la salle d’exposition de Nex. L’entreprise a misé sur un affichage impressionnant composé de nombreux écrans, une mise en scène visuelle qui a immédiatement attiré l’attention et donné envie d’en savoir plus. Une stratégie efficace qui reflète bien l’ADN ludique et familial du produit.
Nex Playground ne cherche pas à concurrencer les consoles traditionnelles. Elle propose plutôt une alternative axée sur le mouvement, la simplicité et le plaisir collectif, un créneau encore peu exploité de façon convaincante.
